據(jù)印度農(nóng)業(yè)部門統(tǒng)計(jì),印度目前是世界上最大的芒果產(chǎn)地,年產(chǎn)芒果1000萬噸左右,約占世界總產(chǎn)量的一半。全世界已知1595個(gè)芒果品種絕大部分在印度境內(nèi),在其他國(guó)家種植的不過區(qū)區(qū)41種。難怪印度人提起芒果,總會(huì)下意識(shí)地流露出一種自豪感。盡管印度并沒有定芒果為“國(guó)果”,但事實(shí)上芒果在他們心中早已具有不可替代的地位,無論在世俗文化或宗教文化中都有特殊的象征意味。
印度人將芒果花稱為春天的靈魂。他們?yōu)槊恳环N芒果賦予特定的名字,其中很多芒果的名字與宗教信仰或神有密切關(guān)系。印度許多佛教或印度教寺廟里都種有高大的芒果樹。成熟時(shí)節(jié),廟里的僧侶會(huì)挑選出品相和品質(zhì)俱佳的芒果貢奉在佛祖面前。前來進(jìn)香祈禱的善男信女也常常帶來他們家鄉(xiāng)的芒果,表達(dá)對(duì)佛祖的敬意。前不久,印度農(nóng)業(yè)研究所用印度教一位女神的名字為他們新近培育的一個(gè)芒果品種命名,一種看似普通的水果就這樣與一個(gè)地區(qū)的宗教和文化聯(lián)系到了一起。
時(shí)至今日,芒果作為一種吉祥之果,在印度人民的日常生活中被賦予了更多的象征意義。由于印度大部分地區(qū)都適宜種植芒果,從南到北,芒果的收獲季節(jié)長(zhǎng)達(dá)半年,因此芒果在很多地區(qū)成了民眾生活中的日用品。他們?cè)诨槎Y中,喜歡以芒果樹枝葉搭建通向婚禮大棚的通道或牌樓。如果哪個(gè)結(jié)婚慶典上缺少了芒果樹的裝飾,會(huì)被認(rèn)為這對(duì)新人的姻緣不夠圓滿,婚后生活難以幸福。人們用芒果做菜,作貢品,在有條件的地方,每天還會(huì)用新鮮的芒果樹葉接來清水,在日出時(shí)分淋撒在神龕前面。
隨著與世界的交往不斷擴(kuò)大,印度的芒果也逐漸為更多國(guó)家的人民認(rèn)識(shí)和喜愛。一些珍貴的稀有芒果品種不僅在東南亞地區(qū)聲名顯赫,而且還越來越多地受到歐洲人的推崇。印度獨(dú)立后的歷屆政府領(lǐng)導(dǎo)人在與外國(guó)政要交往時(shí),都喜歡用芒果作為贈(zèng)禮。印度前總理尼赫魯就致力于將印度芒果以及“芒果文化”推向世界。在他的倡導(dǎo)下,世界上許多國(guó)家的首腦或知名人士都曾經(jīng)收到過印度領(lǐng)導(dǎo)人贈(zèng)送的芒果極品――“阿爾芒索”。