現(xiàn)代生活中再也沒有比足球更令人激動不已的運動了。足球的歷史可謂悠長久遠。早在古希臘就有一種類似今天的手球的游戲。以后，羅馬人在此基礎(chǔ)上又有所發(fā)展。隨著羅馬人征服歐洲的數(shù)百年間，這運動便得以在英倫三島廣為流傳。那時已有羅馬人為一方，不列顛土居民為一方所進行的比賽。據(jù)說那時使用的球是戰(zhàn)俘的頭顱。以后改用牲畜的膀胱沖氣做成球。這種球有一定的彈性，可拍，可踢，時常是許多人一擁而上朝某個目標踢去。當(dāng)時，比賽的動作粗野，時有參加者受重傷，故被禁止。但是，隨著時間的推移，足球運動卻愈加普遍，英倫各地有各種各樣的規(guī)則。盡管已成為事實，但幾代英國國王仍然禁止踢球，怕年青人不專心致志地練習(xí)武功而受到外來異邦的侵略。
到了伊力莎白女王的后期，足球比賽已能登堂入室。節(jié)日期間常有壯觀的比賽為人們助興。1602年，在康沃里舉辦過一次大規(guī)模比賽，雙方球門相距三四英里，各教區(qū)之間相互比賽，席卷了整個地區(qū)。
以后的200年間，英倫三島進行了各種不通形式的比賽，規(guī)則也不盡相同。那時還沒有人打算把規(guī)則統(tǒng)一起來，也沒有把各地方的隊組織起來。那時的比賽相當(dāng)粗野、激烈、有的隊員故意踢對方的小腿而不是踢球，簡直和斗毆毫無二致。
1823年11月21日，發(fā)生了一件改變整個世界足球面貌的具有歷史意義的事件。這天，一群學(xué)生在操場上踢球。一個叫威廉.韋步埃利斯的15歲的男孩在比賽進行中抱著球跑，這個簡單而平常的動作竟然把足球世界分為兩部分：允許用手持球的走的成為橄欖球，允許用腳踢、頭頂?shù)某蔀樽闱?。這以后，一些熱心于足球運動的人在倫敦一家旅館里召開會議，起草足球協(xié)會的章程，其中有一條明確規(guī)定，即禁止手持球走。而允許手持球走的橄欖球聯(lián)合會直到1871年才成立。
1863年10月26日，英國足球協(xié)會在英倫召開了現(xiàn)代足球史上十分重要的會議。比賽歸程草擬出來，但有些條文卻離今天的規(guī)則相距甚遠。比如當(dāng)時有這樣一條：當(dāng)球從球門柱之間進入或在上面的空間越過，不論高度如何，只要不是被手扔、擊、運進去的，都算贏一球。那時球員的位置與陣形也不同于今天：每隊一名守門員、一名后衛(wèi)、一名前位和八名前鋒。制定規(guī)則不久，陣形有所改變：一名守門員、兩名后衛(wèi)、三名前衛(wèi)和五名前鋒。擲界外球，最初只用一只手，但有些球員能巧妙地把球從四、五十碼以外擲入球門，因此規(guī)則又作了變動，必須雙手擲界外球。最早的球門也不同于今天，1883年球門的橫梁還是拉一根繩子。由于繩子細些，一些球從上面過去還是從下面過去，一時很難判斷，直到1890年，才設(shè)置了球網(wǎng)。至于球場的規(guī)模也不同于今天，1890年，球場的面積是200碼x100碼或100碼x50碼，還有200碼x50碼的?，F(xiàn)在的場地規(guī)定是：最大可允許130碼長，最小也需要100碼長，寬為100碼到50碼。那時比賽，是由每隊各出一名副裁判和主裁判擔(dān)任“執(zhí)法官”。直到1891年，才出現(xiàn)持中立態(tài)度的現(xiàn)在意義上的裁判----一名裁判和兩名巡邊員。早期的球隊均是業(yè)余球員構(gòu)成的，而現(xiàn)代足球有了職業(yè)球員，以踢球為職業(yè)的運動員。
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