河蟹又名淡水蟹、螃蟹等，其甲殼方而近圓形，背面有硬堅(jiān)的頭胸甲，長(zhǎng)約55厘米，寬60厘米。后半部略寬于前半部，背面突起。步足5對(duì)，第1對(duì)蟹足，后4對(duì)為橫行的步足。眼1對(duì)，具柄，能轉(zhuǎn)動(dòng)。
河蟹分布于我國(guó)長(zhǎng)江流域以及東北運(yùn)河，生活于河溝、水溝、水塘等多水草的地方。晝伏夜出，以動(dòng)物尸體或谷物為食。河蟹全年出產(chǎn)，以夏秋為多。捕后洗凈，用沸水燙死，曬干備用。
河蟹味咸，性寒，有小毒。具有通經(jīng)絡(luò)、散瘀血、續(xù)筋接骨、解漆瘡、冶凍瘡、積食、血積、血崩、腹痛等功效。常見方劑如下：
治鐵打損傷、瘀血腫痛、骨折：活河蟹6—10只，洗凈搗爛，加酒拌和，再加熱敷傷處，并用干凈紗布包扎。如果骨折，須先作正骨手術(shù)，再用夾板固定，每天換藥一次，不能調(diào)勻。夏季每天換約2-3次，連敷3天以上。
治扭傷：河蟹適量，酒、蔥各50克，姜9克，共搗爛，用面粉50克調(diào)勻，敷傷處，加以包扎，每天換藥1次。
治漆瘡(漆過敏性皮炎)：活河蟹適量，洗凈搗爛取汁，涂患處。
治凍瘡(或潰爛不斂)：河蟹殼2個(gè)，燒灰，研細(xì)末，用麻油調(diào)涂患處。涂前用蘿卜150克，橘皮15克，水煎熱洗。
治產(chǎn)后腹痛：河蟹殼3個(gè)，燒存性，研細(xì)末，溫黃酒送服。
治乳腺炎：河蟹殼適量，焙干研末，每天3次，每次6克，開水沖服。
治小兒疳積、消化不良：河蟹殼3-5只，燒灰研末，開水泡服。
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