據(jù)美國廣播公司報道，美國華盛頓州達(dá)令頓地區(qū)男孩塞斯?庫克盡管只有12歲，但他的模樣看上去卻像一名頭發(fā)掉光、滿臉皺紋的八十老翁。據(jù)悉，庫克患有一種罕見的兒童早衰癥，盡管他的心仍是一顆孩子的心，但他的血管卻都已硬化，并飽受關(guān)節(jié)炎的折磨。由于沒有完整發(fā)育，他只有1米高，25磅重。12歲的庫克目前最大的夢想，就是能活到“青少年時代”。全世界的早衰癥患者目前約有42人，但科學(xué)家至今沒找到治愈早衰癥的方法。
早衰癥是一種先天疾病。患者機(jī)體新陳代謝的速度是常人的八倍，因此他們大多只能活到十幾歲。這是16日由來自世界各地的早衰癥患者聚集美國費(fèi)城，舉行了他們一年一度的特殊聚會。早衰癥的患病比例是1000萬分之一，患者全部都是孩子。人體細(xì)胞每分裂一次，染色體末梢就會縮短一些。目前醫(yī)學(xué)界還沒有找到早衰癥的患病原因。但專家們認(rèn)為，這種疾病可能是染色體末梢太短引起的。
可憐的孩子們也有快樂的時候早衰癥病童較常出現(xiàn)的癥狀包括：脫發(fā)、較晚長牙、身材矮小及皮下脂肪減少等，但病童的心智年齡大多與同齡兒童無異。專家指出，病童一般只能活到7~20歲，并大多死于心血管疾病等衰老病。目前沒有有效治療早衰癥的方法。
他們也喜歡卡通畫和氣球研究人員利用患上早衰癥的小鼠和早衰癥患兒的細(xì)胞進(jìn)行了分析，比較兩者及正常細(xì)胞衰老速度、染色體異常情況、基因損傷反應(yīng)和修復(fù)功能等。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，早衰癥患兒比小鼠的細(xì)胞更易衰老，并且其染色體更易丟失或斷裂，反映基因損傷增加。此外，核纖層蛋白A基因異常會影響DNA損傷修復(fù)，造成基因組不穩(wěn)定，使衰老過程加快，導(dǎo)致未老先衰
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