隨著中美文化交流的加深，每年都有許多美國(guó)州長(zhǎng)來(lái)到中國(guó)，推介本州的產(chǎn)品和機(jī)會(huì)，招攬中國(guó)投資人、消費(fèi)者、學(xué)生和游客。但今年，伊利諾伊州州長(zhǎng)勞納（Bruce Rauner）的首次訪華卻因發(fā)生在該州的中國(guó)訪問(wèn)學(xué)者章瑩穎失蹤案多了不一樣的焦點(diǎn)。
“這是一起孤立事件，非常不同尋常。一個(gè)壞人做了一件非常邪惡的事，這在任何社區(qū)都有可能發(fā)生。”9月14日，正在上海訪問(wèn)的勞納在接受澎湃新聞（www.thepaper.cn）采訪時(shí)如此辯稱。而章瑩穎所在的伊利諾伊大學(xué)香檳分校（UIUC）副校長(zhǎng)塞德?tīng)枺‥dward Seidel）坐在他身邊，神情專注。
9月16日，將是章瑩穎失蹤的第100天。對(duì)重視教育產(chǎn)業(yè)的伊利諾伊州而言，一個(gè)中國(guó)學(xué)者的失蹤引起的焦慮不僅關(guān)系到約有6000名中國(guó)學(xué)生的UIUC，也與該州的經(jīng)濟(jì)發(fā)展息息相關(guān)。
強(qiáng)調(diào)校園安全招攬中國(guó)學(xué)生
這是勞納自2015年擔(dān)任伊利諾伊州長(zhǎng)以來(lái)首次出國(guó)訪問(wèn)。他對(duì)澎湃新聞表示，該州的地理位置和教育資源使其脫穎而出，成為理想的求學(xué)和投資目的地。
“我們有3座世界頂尖的大學(xué)：伊利諾伊大學(xué)、芝加哥大學(xué)、西北大學(xué)。它們還在不斷擴(kuò)張，培養(yǎng)的年輕人將成為未來(lái)的創(chuàng)造者、工程師和科學(xué)家。所有企業(yè)都會(huì)想雇傭他們，并通過(guò)他們發(fā)展壯大。”勞納說(shuō)。
其中，伊利諾伊大學(xué)以中國(guó)學(xué)生眾多著稱。據(jù)該校國(guó)際學(xué)生辦公室2016年秋季統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，該校中國(guó)學(xué)生（含港澳臺(tái)）數(shù)量約達(dá)到6000人。2015年，它更是被美國(guó)教育媒體Inside Higher Ed稱為“伊利諾伊的中國(guó)大學(xué)”（University of China at Illinois），成為中國(guó)學(xué)生最多的美國(guó)大學(xué)。
“我們很榮幸，伊利諾伊州和中國(guó)之間有這樣一層教育的特殊關(guān)系。”勞納對(duì)澎湃新聞?wù)f。
然而今年6月，因訪問(wèn)學(xué)者章瑩穎在UIUC失蹤，這層“特殊關(guān)系”受到了挑戰(zhàn)。勞納表示，他為這起悲劇心碎，他十分同情章瑩穎的家人，并希望他們能從痛苦中解脫。
面對(duì)學(xué)生和家長(zhǎng)對(duì)留學(xué)安全的擔(dān)憂，勞納表示，他可以理解這種想法，但并不需要過(guò)于擔(dān)憂。他稱這是一起不同尋常的“孤立事件”，總體來(lái)說(shuō)UIUC非常安全，其所在的香檳-厄巴納地區(qū)也是美國(guó)最安全的社區(qū)之一。
UIUC副校長(zhǎng)塞德?tīng)柾瑯颖皇й櫚刚饎?dòng)。嫌疑犯克里斯滕森曾經(jīng)就讀于他所在的物理學(xué)系，而章瑩穎搭上嫌犯車輛的地點(diǎn)正位于塞德?tīng)査诘霓k公樓外。塞德?tīng)柕呐畠阂渤錾谶@附近，他在這里素來(lái)很有安全感。
塞德?tīng)柣貞?yīng)擔(dān)憂稱，UIUC是一個(gè)人們互相關(guān)懷的小集體，校方已采取多種措施應(yīng)對(duì)章瑩穎案，如從多方面支持章瑩穎家人、建立基金支持其他來(lái)該校讀書的學(xué)生、配合執(zhí)法部門，并想辦法給第一次來(lái)美國(guó)的國(guó)際學(xué)生更多指導(dǎo)。“我們希望能讓學(xué)生了解，他們可能會(huì)在美國(guó)遇到什么狀況、應(yīng)該怎樣行動(dòng)。”他說(shuō)。
塞德?tīng)柋硎?，此次?lái)華，他將與包括浙江大學(xué)在內(nèi)的多所中國(guó)大學(xué)負(fù)責(zé)人見(jiàn)面、擴(kuò)大合作，同時(shí)也希望送更多美國(guó)學(xué)生到中國(guó)學(xué)習(xí)。
塞德?tīng)柗Q，在他眼中，大量中國(guó)學(xué)生的存在給香檳-厄巴納地區(qū)帶來(lái)了與眾不同的文化，校園中隨處可以聽(tīng)到中文，周邊也有不少美味的中餐。同時(shí)，他認(rèn)為中國(guó)學(xué)生的到來(lái)也促進(jìn)了競(jìng)爭(zhēng)，提高了學(xué)校的學(xué)術(shù)水平。
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財(cái)政危機(jī)中努力吸引中國(guó)投資
與UIUC對(duì)中國(guó)學(xué)生的熱情相對(duì)應(yīng)的，是伊利諾伊州近年來(lái)遭受到財(cái)政危機(jī)的打擊。
《芝加哥論壇報(bào)》9月12日發(fā)表社論稱，由于此前州政府遲遲沒(méi)有出臺(tái)預(yù)算，該州公立大學(xué)經(jīng)費(fèi)緊張，過(guò)去兩年中公立大學(xué)和社區(qū)學(xué)院學(xué)生數(shù)量下降了7.2萬(wàn)。
今年3月，美國(guó)國(guó)家廣播公司（NBC）報(bào)道稱，由于經(jīng)費(fèi)緊張，UIUC要求各部門在2018財(cái)年削減平均2%的經(jīng)費(fèi)，這已經(jīng)是該校連續(xù)3年要求各部門削減開(kāi)支。
7月，伊利諾伊州正式通過(guò)政府預(yù)算，打破了近3年的財(cái)政僵局。此前，因州長(zhǎng)勞納和民主黨議員的政治分歧，伊利諾伊州長(zhǎng)期沒(méi)有通過(guò)州政府預(yù)算，信用評(píng)級(jí)被標(biāo)普和穆迪分別降至BB+級(jí)和Baa3級(jí)，接近垃圾級(jí)，均為兩家機(jī)構(gòu)的最低投資級(jí)別。
在中國(guó)談起剛剛過(guò)去的財(cái)政危機(jī)時(shí)，勞納仍然充滿信心。“變革需要時(shí)間，”作為共和黨人的勞納說(shuō)，希望可以削減政府規(guī)模，以減輕稅務(wù)負(fù)擔(dān)，同時(shí)也希望減少對(duì)企業(yè)的監(jiān)管，增加機(jī)會(huì)提高企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)力。
他還表示，財(cái)政緊張不會(huì)對(duì)教育和基礎(chǔ)設(shè)施等公共產(chǎn)品產(chǎn)生巨大影響，因?yàn)檫@兩者將是政府預(yù)算中最關(guān)鍵的兩項(xiàng)。他表示，將致力于使伊利諾伊州的教育水平達(dá)到世界領(lǐng)先，并持續(xù)對(duì)交通等基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行投資，此外也尋找創(chuàng)造性的策略，使私有投資者也參與到建設(shè)中來(lái)。
伊利諾伊州的財(cái)政問(wèn)題也體現(xiàn)在公共安全方面。美國(guó)總統(tǒng)特朗普在2016年大選中，時(shí)常以該州主要城市芝加哥為例描述美國(guó)內(nèi)城地區(qū)的貧窮和危險(xiǎn)。“在內(nèi)城區(qū)，母親和孩子正陷于貧困之中……犯罪團(tuán)體和毒品奪走了許多生命，阻礙了我們國(guó)家釋放未開(kāi)發(fā)的潛力。”特朗普在今年1月的就職演說(shuō)中提到。
芝加哥大學(xué)城市實(shí)驗(yàn)室的一份報(bào)告顯示，2016年共有764人在芝加哥被謀殺，殺人案較2015年相比增加58%，未致命的槍殺案數(shù)量則上升43%。美國(guó)多家媒體報(bào)道稱，2017年，芝加哥的槍擊案仍在增加。
勞納回應(yīng)稱，這些暴力事件多集中在芝加哥的部分地區(qū)，芝加哥的大部分地區(qū)仍然相當(dāng)安全，來(lái)自中國(guó)的學(xué)生、游客和投資者無(wú)需擔(dān)憂。而在少數(shù)區(qū)域，高失業(yè)率、教育經(jīng)費(fèi)不足和家庭分裂確實(shí)導(dǎo)致了一些年輕人加入犯罪組織。目前，政府部門正在努力減少暴力事件，強(qiáng)化家庭結(jié)構(gòu)，增加教育投資和工作機(jī)會(huì)，以改善這一現(xiàn)象。
與各州爭(zhēng)搶投資和游客
伊利諾伊州是美國(guó)著名的跨國(guó)企業(yè)總部所在地。波音、卡特彼勒、摩托羅拉、ADM、約翰迪爾、麥當(dāng)勞等33家美國(guó)《財(cái)富》500強(qiáng)企業(yè)總部均設(shè)在伊州。據(jù)該州政府提供的消息，該州在華投資的公司達(dá)到了400家，也已有50家中國(guó)企業(yè)在伊州投資興業(yè)。
2016年，伊利諾伊州向中國(guó)出口了51.1億美元的貨物，在全美50個(gè)州中排名第5，主要出口產(chǎn)品包括農(nóng)業(yè)、食物、機(jī)械、計(jì)算機(jī)等。
面對(duì)尚存在諸多不確定因素的特朗普對(duì)華政策，勞納表示，無(wú)論聯(lián)邦政府法律如何，他和其他許多州長(zhǎng)都希望能和中國(guó)增加貿(mào)易，他個(gè)人也相信，擴(kuò)大貿(mào)易能帶來(lái)雙贏。
除教育資源外，勞納稱，伊利諾伊州的地理位置和基礎(chǔ)設(shè)施都使其超過(guò)美國(guó)各州，成為對(duì)中國(guó)及他國(guó)投資者的一大“賣點(diǎn)”。由于位于美國(guó)中西部，伊利諾伊州能便利地與美國(guó)其他各州及主要城市聯(lián)通。芝加哥奧黑爾國(guó)際機(jī)場(chǎng)與鐵路、高速公路、石油管道等互相連接，構(gòu)成了美國(guó)的交通中樞。
如何才能吸引更多的眾多游客赴美呢？曾擔(dān)任“選擇芝加哥”董事會(huì)主席一職推介旅游的勞納自豪地表示，伊利諾伊州將在2018年迎來(lái)200周年紀(jì)念，屆時(shí)將舉辦一系列活動(dòng)。該州有芝加哥這樣的大城市，同時(shí)也有林肯、格蘭特、里根等美國(guó)前總統(tǒng)的故鄉(xiāng)，既留下了南北戰(zhàn)爭(zhēng)的歷史印記，又有美麗的森林和湖泊，歡迎中國(guó)游客的到來(lái)。
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