世界上蜘蛛的種類有很多，有的蜘蛛還有毒，但是所有的蜘蛛中，還沒聽說過長尾巴的。記者從中科院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，該所王博、黃迪穎研究員分別領(lǐng)銜的兩個團隊，各自對一種１億年前的奇特遠古蜘蛛：應(yīng)氏奇美拉蛛展開研究。這種新發(fā)現(xiàn)的遠古蜘蛛讓人類發(fā)現(xiàn)，蜘蛛的古老祖先長著尾巴，這為了解蜘蛛的起源和早期演化提供了關(guān)鍵證據(jù)。
蜘蛛是自然界的常見動物之一，是一種種類豐富的捕食性動物。世界上迄今最古老的蜘蛛化石產(chǎn)生于３億多年前的石炭紀中期，但由于早期蜘蛛化石稀少，盡管近１００年來科學(xué)界一直在探索蜘蛛起源，人類對這種動物的早期演化依然知之甚少。
此次發(fā)現(xiàn)的應(yīng)氏奇美拉蛛標本，保存于１億年前的白堊紀緬甸琥珀中。研究顯示，應(yīng)氏奇美拉蛛體長接近３毫米，身體分為頭胸部和腹部，頭胸部長有６只眼，腹部有紡器。它長有８條步足，這也是蜘蛛的顯著特征。最特別的是，應(yīng)氏奇美拉蛛長有一條細長的尾須，長度達其身體的１．５倍以上，尾須分為７０多節(jié)，每一節(jié)都有一圈細長的剛毛。
“在１億年以上的其他蛛形綱化石里，曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過長尾物種，比如一些遠古鞭蝎。其中能夠確證是蜘蛛的，應(yīng)氏奇美拉蛛是唯一的一例，所以說，它是解開蜘蛛起源演化之謎的關(guān)鍵證據(jù)。”黃迪穎研究員說。
“現(xiàn)在的蜘蛛，已經(jīng)沒有了長長的尾巴。這說明，在漫長的進化中，蜘蛛的尾巴漸漸退化了。應(yīng)氏奇美拉蛛的尾巴長而直、不能隨意擺動，上面沒有毒腺但有很多剛毛，我們推測，長尾可能屬于感知器官，用于感知周圍環(huán)境和氣味等。”王博研究員說。
兩個獨立團隊的研究成果于６日同時刊登在英國《自然》雜志子刊《自然—生態(tài)學(xué)與進化》上。
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