科學(xué)家發(fā)現(xiàn)有史以來(lái)最小腦部 非常理想的分析標(biāo)本

最小的腦部竟然和蚯蚓是親戚，據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》網(wǎng)站10月31日?qǐng)?bào)道，這種與蚯蚓有親緣關(guān)系的動(dòng)物擁有非常類(lèi)似于人腦的神經(jīng)細(xì)胞，盡管它只有人類(lèi)頭發(fā)絲那么寬。

神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)家希望，通過(guò)研究這種小得出奇的生物，他們能夠找到有助于了解阿爾茨海默病、帕金森氏病和其他神經(jīng)系統(tǒng)疾病的線索。

通過(guò)研究這些疾病如何摧毀人的腦組織，研究人員或許能夠找到治療的方法。

位于德國(guó)海德堡的歐洲分子生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室的德特勒夫·阿倫特博士說(shuō)：“我們研究了六天大的沙蠶——這無(wú)疑算是我們可以看到的動(dòng)物王國(guó)完全成形的最小腦部了。”

他說(shuō)：“海洋動(dòng)物腦部形成得很早，因?yàn)樗鼈兒茉缇烷_(kāi)始與外部環(huán)境互動(dòng)。相比之下，老鼠和蒼蠅在相對(duì)較晚的階段才形成腦部，而它們腦部的細(xì)胞會(huì)多得多。”

阿倫特說(shuō)：“這對(duì)我們來(lái)說(shuō)非常方便，因?yàn)槲覀冋谝豁?xiàng)實(shí)驗(yàn)中使用新的單細(xì)胞RNA測(cè)序技術(shù)來(lái)對(duì)沙蠶腦部的所有細(xì)胞進(jìn)行測(cè)序。這在老鼠或蒼蠅身上是不可能做到的。”

沙蠶是人們更為熟悉的蚯蚓的親緣動(dòng)物，是一種生活在海中的環(huán)節(jié)動(dòng)物。

它在大約6億年前與人類(lèi)有著共同的祖先，現(xiàn)在成了很受捕捉鱸魚(yú)、鰈魚(yú)、鱈魚(yú)的漁民歡迎的一種活魚(yú)餌。

阿倫特帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)中包括英國(guó)埃克塞特大學(xué)的一些同事，他們用一種特殊的熒光染料來(lái)觀察這種動(dòng)物的腦細(xì)胞活動(dòng)。

這種生物的頭部是透明的，因此是非常理想的分析標(biāo)本。

研究小組觀察了發(fā)光的化學(xué)物質(zhì)的運(yùn)動(dòng)情況，并利用鈣成像技術(shù)記錄了幼蟲(chóng)的神經(jīng)活動(dòng)情況。

鈣離子這種帶電粒子在腦部信號(hào)的傳輸中扮演著不可或缺的作用。