如今老年人的心理問題逐漸引起大眾關(guān)注，其中抑郁癥更是被頻頻提起。為了讓自家老人免于受這種疾病威脅，大家需要多多了解這種病。老年抑郁癥（senile melancholia）嚴(yán)格地說是指首次發(fā)病于60歲以后，以持久的抑郁心境為主要臨床表現(xiàn)的一種精神障礙。心境障礙不能歸于軀體疾病或腦器質(zhì)性疾病。
抑郁是一種負(fù)性、不愉快的情緒體驗(yàn)，以情感低落、哭泣、悲傷、失望、活動(dòng)能力減退，以及思維認(rèn)知功能的遲緩為主要特征。一般病程較長，具有緩解和復(fù)發(fā)傾向，部分病人預(yù)后不良，可發(fā)展為難治性抑郁。
老年抑郁癥是一種情感性的精神疾病，其發(fā)病原因錯(cuò)綜復(fù)雜，其中75%的病例都是由生理或社會(huì)、心理因素引起的。
1、生理因素
老年人的各種身體疾病，如高血壓病、冠心病、糖尿病及癌癥等，都可能繼發(fā)抑郁癥。還有許多患慢性病的老人，由于長期服用某些藥物，也易引起抑郁癥。此外，抑郁癥患者的家庭成員的患病率遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于一般人群，其子女的發(fā)病率也高，說明此病與遺傳因素有一定關(guān)系。
2、社會(huì)與心理因素
抑郁癥的出現(xiàn)與老年期的各種喪失有較大的關(guān)系，這些喪失包括工作的喪失、收入的減少、親友的離世、人際交往的缺乏等等。
（1）老年人退休后對于角色轉(zhuǎn)變在心理上常常出現(xiàn)不適應(yīng)，如職業(yè)生涯的結(jié)束、生活節(jié)奏放慢、經(jīng)濟(jì)收入減少等，巨大的落差會(huì)產(chǎn)生失落感，導(dǎo)致情緒低落。
（2）交往圈子變窄，人際互動(dòng)減少，缺乏情感支持，也是導(dǎo)致老年抑郁的常見病因，案例中的兩位案主都存在這個(gè)問題。
（3）親友的離世，特別是配偶的去世往往對老年人形成較大的精神創(chuàng)傷，容易誘發(fā)抑郁癥，案例中徐女士和程先生都是在配偶逝世后出現(xiàn)抑郁癥狀的。有人曾對4489名55歲以上的喪妻者進(jìn)行為期9年的調(diào)查，發(fā)現(xiàn)5%的人在喪妻后半年內(nèi)相繼去世，死亡率比未喪妻的同齡人高40%。此外，周圍的老年朋友的逝世也會(huì)引起老年人對死亡的恐懼。在個(gè)案中，徐女士在經(jīng)歷了喪夫之痛后，又遭遇了“白發(fā)人送黑發(fā)人”的不幸。
老年抑郁癥的發(fā)生與個(gè)人的人格因素也很有關(guān)系。一般來說，素來性格比較開朗、直爽、熱情的人，患病率較低，而性格過于內(nèi)向、或平時(shí)過于好強(qiáng)的人易患抑郁癥。這些老年人在身體出現(xiàn)不適、或慢性病久治不愈時(shí)會(huì)變得心情沉悶，或害怕絕癥、或恐懼死亡，或擔(dān)心成為家人累贅，從而形成一種強(qiáng)大而持久的精神壓力，引起抑郁。
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