在組織培養(yǎng)系中已證實(shí),環(huán)境因素可以影響這個(gè)過(guò)程。在不良條件下,衣原體不像平常一樣復(fù)制,而是擴(kuò)張成為居包涵體的明顯非典型形態(tài),在宿主細(xì)胞內(nèi)存留幾周甚至幾個(gè)月。但是,一旦環(huán)境改善以后,它們又重新發(fā)育并產(chǎn)出感染性后代。
這種現(xiàn)象可以用衣原體是專性能源寄主微主物來(lái)解釋,它們?nèi)狈δ茉崔D(zhuǎn)運(yùn)系統(tǒng),因而需要宿主細(xì)胞的三磷酸腺苷來(lái)進(jìn)行代謝和復(fù)制。它們還需要從宿主細(xì)胞取得其它營(yíng)養(yǎng)物,如核苷酸、氨基酸、維生素類(lèi)和輔因子。換句話說(shuō),它們必須和宿主細(xì)胞競(jìng)爭(zhēng)來(lái)滿足它們的代謝需要。當(dāng)沒(méi)有足夠的能源時(shí),衣原體可能就無(wú)法成功地競(jìng)爭(zhēng),因而停止發(fā)育。它們存留在細(xì)胞內(nèi),但沒(méi)有活躍地復(fù)制。在外界環(huán)境改善時(shí),細(xì)胞內(nèi)營(yíng)養(yǎng)物增多,即觸發(fā)生長(zhǎng)周期而再度活躍。
雖然在體內(nèi)還沒(méi)有衣原體存留的確實(shí)證據(jù),但是據(jù)推測(cè)在被感染的人體中也會(huì)有同樣的宿主/寄主的關(guān)系變化。衣原體感染的過(guò)程中,多種宿主因素可以導(dǎo)致寄主微生物靜息,以后在激素、兔疫因子及營(yíng)養(yǎng)籌環(huán)境刺激下會(huì)再次激活。例如懷孕時(shí),免疫變化和激素改變可能會(huì)激活隱匿性衣原體而導(dǎo)致感染。同樣,有些淋菌性尿道炎后病例,也認(rèn)為是急性淋球菌感染時(shí)炎癥變化激活了隱匿性衣原體而導(dǎo)致感染。此外,生殖道粘膜創(chuàng)傷也可以通過(guò)刺激粘膜主長(zhǎng),而觸發(fā)殘留的衣原體轉(zhuǎn)化為活躍主長(zhǎng)期。
目前尚不清楚到底是什么原因?qū)е码[匿性衣原體感染,但肯定的是宿主及細(xì)菌因素可能參與其中。也可能是不同的生物屬型具備不同的能力和宿主細(xì)胞建立寄主關(guān)系。
疾病的遺傳易感性可能也起到一定的作用。HLAb27和衣原體尿道炎后Reiter綜合征相關(guān)。在肯尼亞內(nèi)羅畢進(jìn)行的一項(xiàng)對(duì)性工作者的調(diào)查發(fā)現(xiàn),衣原體PID婦女和1組對(duì)偶基因HLAa-31相關(guān)。但對(duì)隱匿性PID、宮外孕和進(jìn)展性輸卵管不孕癥的遣傳易感性還需要進(jìn)一步確定。
很多抗主素可以通過(guò)不同機(jī)制來(lái)抑制衣原體分化。據(jù)報(bào)道ß-內(nèi)酞胺酶類(lèi)、大環(huán)內(nèi)酯類(lèi)、喹諾酮類(lèi)、四環(huán)素類(lèi)、氯霉素和磺胺類(lèi)都可以防止EB向RB轉(zhuǎn)化,誘發(fā)形成擴(kuò)張的非典型RB,抑制分裂繁殖或阻礙RB再轉(zhuǎn)化成為EB。其療效取決于抗生素水平以及感染細(xì)胞的發(fā)育階段。在病人中,也可能由于抗生素劑量不足或用藥時(shí)間不夠而產(chǎn)主殘留。此外,殘留的微生物可能不如繁殖期那樣對(duì)抗主素敏感,在這方面還需要做更多的工作。