西洋參主產(chǎn)于美國、加拿大;約于300年前西洋參運銷到中國,被當(dāng)時我國醫(yī)藥家首先認定為涼性補益藥,以中藥學(xué)理論為指導(dǎo)將西洋參應(yīng)用于臨床治療陰虛內(nèi)熱證,其后西洋參逐漸成為名貴滋補藥?，F(xiàn)在我國東北也有栽培。
中醫(yī)認為，西洋參性寒涼，能補氣養(yǎng)陰、清火除煩、養(yǎng)胃生津，通常用于肺虛久咳、口咽干燥、手心發(fā)熱、心煩失眠、四肢倦怠、失血氣短等癥。凡陽氣不足、胃有寒濕者忌服。例如面色蒼白、臉浮肢腫、畏寒怕冷、心跳緩慢、食欲不振、惡心嘔吐、腹痛腹脹、大便溏薄、舌苔白膩等，以及男子陽痿、早泄、滑精，女子性欲淡漠、痛經(jīng)、閉經(jīng)、帶多如水者，均忌用西洋參。小兒發(fā)育遲緩、消化不良者，不宜服用西洋參。感冒咳嗽或急性感染有濕熱者，也不宜服用西洋參。另外，“非虛勿補”，如果身體并無不適，不宜經(jīng)常服用西洋參含片。
服用西洋參還要考慮季節(jié)性。春季和夏季比較適合服用西洋參，不宜服用人參或紅參；而秋冬季節(jié)更適宜服用人參。
西洋參中含有一種叫人參皂苷的成分，具有提高人體免疫力的作用。因此，體質(zhì)較弱的人，如老年人、重病患者，時常服用西洋參能夠起到一定的增強體質(zhì)作用；而一些有慢性疾病的人，如慢性乙肝患者，服用西洋參也會有利于病情的控制和好轉(zhuǎn)。
相對于人參，西洋參的補氣作用要溫和許多，也不似人參溫燥，所以對用量沒有特別的要求。每天含4～6片，相當(dāng)于生藥不超過5克，一般不會產(chǎn)生副作用。在服法上，要注意最好不與濃茶或咖啡一起服用，以免減輕功效；一定要多喝水；不與其他藥物同時服用。
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