我的祖母和外祖母都活到接近90歲才去世。我估計她們長壽與吃素相關(guān)。外祖母是“主動素食者”,她家有的是肉,但就是不吃或少吃,一年下來,幾乎有一半時間吃素,俗稱“吃花齋”。比如,每逢初一、十五都不吃肉,逢年過節(jié)也不吃肉,菩薩生日、出家、得道的紀念日不吃肉,家里有重大事務(wù)不吃肉,正月要連續(xù)半個月不吃肉,直到元宵之后。
她經(jīng)常吃香菇、木耳、豆腐、蓮子一類的東西,比吃肉成本還高。今天城里的“素食主義者”,玩兒的就是我外祖母那一套。從前的農(nóng)民大多是“被動素食者”。今天,當城里有錢人都成了“主動素食者”的時候,農(nóng)民全部成了狂熱的“肉食者”?! ∥业淖婺甘且晃?ldquo;被動素食者”,而且基本上接近“吃長齋”。也就是說她不是不想吃肉,而是沒有肉吃,長期吃青菜、紅薯和谷米度日。
上個世紀70年代之前,農(nóng)村基本上沒有肉吃,只有干部(“肉食者”)每月有一斤供應(yīng)肉。好不容易熬到過節(jié)或者過年有一點肉,祖母得省給兒子、孫子們吃。我們后來才知道素食者長壽。我祖母能夠壽終正寢,也是因禍得福,歪打正著。她從來也沒有刻意地去想長壽,像稻子一樣自然地生長和死亡。
老家村里有一對老年夫婦吃長齋,有沒有肉吃與他們無關(guān),因為他們不但過年過節(jié)不吃肉,平常連魚蝦雞蛋也不吃,粗茶淡飯度日。他們長得面目清癯,頗有一絲“仙氣”,不像“肉食者”那樣臟兮兮的。說起他們,村里人十分敬重。與他們相比,我們家的兩個老太太一個是出于無奈,一個是瞎折騰,算不上是真正的“素食者”。
傳統(tǒng)鄉(xiāng)土社會農(nóng)民的飲食,主要是以稻米、高粱、菜蔬、紅薯為主,偶爾弄來一些魚蝦,算是沾了葷腥。他們所養(yǎng)的家畜(比如牛、馬、驢等),基本上是因生產(chǎn)的需要而養(yǎng),并且不吃它們。只有豬和家禽是專門為吃而養(yǎng)的,但并不是想吃就能吃,大部分要用于“生產(chǎn)資料的再生產(chǎn)”,剩下的必須在重大節(jié)日才能享用,還得跟逝去的祖先一起享用(祭祀)。那些天天吃肉的人,是大夫以上的貴族權(quán)勢,被稱為“肉食者”(“肉食者謀之,又何間焉?”“肉食者鄙,未能遠謀”)。
長者如果嘴饞的話,可以經(jīng)常吃一點,所謂“七十者可以食肉矣”(孟子),但后果自負。相反,“素食者”得到了鄉(xiāng)土社會的普遍尊重,“啜菽飲水之謂孝”(孔子),“食谷慧而巧”(《禮記》),與“肉食者鄙”的觀念正好相反。