早在1778年，英國探險家J.庫克船長在夏威夷群島就曾見過當?shù)鼐用裼羞@種活動。1908年后沖浪運動傳到歐美一些國家。1960年后傳到亞洲。近一、二十年沖浪運動有較大發(fā)展，北美洲、秘魯、夏威夷、南非和澳大利亞東部海濱都曾舉行過大型的沖浪運動比賽。
沖浪運動以浪為動力，要在有風浪的海濱進行。海浪的高度要在 1米左右，最低不少于30厘米。夏威夷群島常年有適合于沖浪運動的海浪，特別是冬天或春天都有從北太平洋涌來的海浪，浪高達 4米，可以使運動員滑行 800米以上。因此夏威夷群島一直是世界沖浪運動中心。
最初使用的沖浪板長 5米左右，重50～60公斤。第二次世界大戰(zhàn)后，出現(xiàn)了泡沫塑料板，板的形狀也有改進?，F(xiàn)在用的沖浪板長 1.5～2.7米、寬約60厘米、厚7～10厘米，板輕而平，前后兩端稍窄小，后下方有一起穩(wěn)定作用的尾鰭。為了增加摩擦力，在板面上還涂有一種蠟質的外膜。全部沖浪板的重量只有11～26公斤。
沖浪運動是運動員先俯臥或跪在沖浪板上，用手劃到有適宜海浪的地方作起點。當海浪推動沖浪板滑動時，運動員使沖浪板保持在浪峰的前面站起身體，兩腿前后自然開立(通常是平衡腿在前，控制腿在后)，兩膝微屈，隨波逐浪，快速滑行。
沖浪運動每兩年舉行1次世界性比賽，第1屆世界沖浪運動錦標賽于1962年在澳大利亞的曼利舉行。沖浪比賽主要根據(jù)運動員在規(guī)定時間內完成的沖浪數(shù)量和質量，用20分制進行評分，如在30分鐘內沖 3個浪或45分鐘內沖 6個浪，再根據(jù)運動員沖浪的起滑、轉彎、滑行距離和選擇浪的難易程度等進行評分。
久久健康網(wǎng)溫馨提示：為了發(fā)展這項運動，有的國家還在內陸湖或江河中，用摩托艇拖帶沖浪板，當摩托艇的時速達到每小時20公里時就能提供強大的波浪，運動員在感到波浪推動他前進時就可以放開牽引繩而自行滑行。
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