乘車恐怖也是一種病，是指對乘坐汽車或乘車經(jīng)過某一特定區(qū)域時所產(chǎn)生的一種緊張、恐懼、焦慮情緒，以致害怕乘車的現(xiàn)象。
關(guān)于乘車恐怖的病因，至今尚不太清楚。但諸多看法認為，乘車恐怖與患者過去的某一特定經(jīng)歷有關(guān)，對這一特定經(jīng)歷的條件反射可能是誘發(fā)乘車恐怖的病理機制。條件反射學說認為，當患者遭遇到與其發(fā)病有關(guān)的某一事件，這一事件即成為恐怖性刺激，而當時情景中另一些并非恐怖的刺激(無關(guān)刺激)也同時作用于患者的大腦皮層，兩者作為一種混合刺激物形成條件反射，故而今后凡遇到這種情景，即便是只有無關(guān)刺激，也能引起強烈的恐怖情緒。如患者經(jīng)歷了一次車禍，車禍才是導(dǎo)致恐怖的條件刺激，而類似的汽車則是無關(guān)刺激，由于這一恐怖情景的泛化，類似的汽車也成了恐懼源了。
有位男性乘車恐怖癥患者，年近四十，某企業(yè)會計，家離公司乘車有半小時路程。近20年來，他都是乘公共汽車上下班，從無暈車、惡心的反應(yīng)。一次歸家途中，前邊一男青年騎自行車搶道猛拐彎，公共汽車被迫緊急剎車，乘客因慣性作用被弄得東倒西歪。患者在車上站著，身子不由自主地往前猛沖，差點摔倒，當時他嚇了一大跳，從此，一上車心里就感到緊張、惡心。逐漸便害怕乘車，只好步行一個半小時去上班。
對乘車恐怖癥的治療一般采用行為療法，據(jù)專家介紹，使用該療法治療各種恐怖癥的治愈率在90％以上。在進行治療時，應(yīng)先弄清患者產(chǎn)生恐怖的病因，尤其是發(fā)病時的情景，并詳細了解其個性特點、精神刺激因素，然后來用適當?shù)闹委煼椒?，如系統(tǒng)脫敏療法、暴露沖擊療法。
如對上例的治療，因患者起病于剎車時的沖撞，病情發(fā)展于心理對事件嚴重性的想象，再加之其有意回避，恐懼感越來越重，故可采用暴露療法。
首先，心理醫(yī)生應(yīng)圍繞“堅持乘車和回避乘車”的利與弊，對患者進行心理疏導(dǎo)，使他認識回避的危害?？梢詫ζ溟_導(dǎo)說：“當您回避乘車的想法實現(xiàn)以后，這在心理上是一個大倒退。今后要想再去乘車，那困難就大了。也就是說，怕的感覺會更嚴重，也許您認為“怕”字總和乘車有關(guān)，其實不然，這是心理問題，是自己嚇唬自己。如果在問題發(fā)生后，您迅速壯起膽量，堅持繼續(xù)乘車，即便是有些緊張不安、心里不好受，抗過去也會習慣。”
待患者的認識初步提高后，心理醫(yī)生即可決定讓患者實地乘車進行練習。為了取得較好效果，心理醫(yī)生應(yīng)多加鼓勵，使其克服不適感，說明第一次成功的重要性，以取得患者的配合。
隨后可進行暴露沖擊脫敏。為使練習取得成功，心理醫(yī)生可與患者一同乘車，并各自坐在一邊，裝作不認識。車子啟動后，患者仍會感到緊張，如發(fā)抖、冒汗，想離開座位找醫(yī)生等。這時，心理醫(yī)生應(yīng)給予精神上的鼓勵，直到終點站。下車后，心理醫(yī)生要鼓勵患者說：“今天您練習得不錯，總算堅持下來了?？梢钥吹贸觯谲嚿洗_實很難受。實踐證明，您在焦慮時忍耐住不舒服的感覺，焦慮癥狀實際上就迅速減輕了。這是您用行動戰(zhàn)勝困難的頑強表現(xiàn)。只要堅持就一定能治愈您的心病。”
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