? “衰老”和“疾病”或許是最令人生怯的兩個詞。人的一生就是不斷走向老化的過程,但在歲月和疾病面前,我們真的無能為力嗎?將一個人的心理時鐘倒撥20年,的確能讓心態(tài)變得年輕嗎?心理學(xué)界真的有這樣一個方向,為我們發(fā)現(xiàn)這些可能,這就是可能性心理學(xué)。《生命時報》記者專訪可能性心理學(xué)的開創(chuàng)者、美國哈佛大學(xué)心理學(xué)系教授艾倫·朗格(Ellen J. Langer),請她解讀如何獲得與生老病死抗衡的力量。
《生命時報》:您將自己一生的心血傾注在可能性心理學(xué)中,請問這個概念的含義是什么?
艾倫·朗格:當(dāng)人們主動地、有意識地去注意和觀察身邊的環(huán)境以及人和事,并根據(jù)察覺到的可能性來調(diào)整自己的心態(tài),達(dá)到“專注”狀態(tài),就是可能性心理學(xué)。積極心理學(xué)中也有“專注”的說法,是指一個人全身心地去做一件事,達(dá)到近乎于“禪”的狀態(tài)。
《生命時報》:這聽上去很有趣,但我們隨時都在看、在聽,想不注意身邊的環(huán)境都難,為何要主動去關(guān)注呢?
艾倫·朗格:當(dāng)你去一個新景點游玩時,周圍的一切都很新鮮,你會留意到街邊盛開的花朵、天上明媚的太陽、來來往往的人群。但待上一段時間后,你就開始“習(xí)慣”這個曾經(jīng)新鮮的環(huán)境,就會匆匆走過熟悉的大街小巷,不再留意細(xì)節(jié)??赡苄孕睦韺W(xué)想要達(dá)到的境界,就是重新打開視野,讓你像一個好奇的游客,去觀察那些早已熟悉的人和事,并發(fā)現(xiàn)新的可能,從而改變生活。
《生命時報》:假如能重新關(guān)注自己熟悉的環(huán)境,能達(dá)到哪些效果呢?
艾倫·朗格:很多時候,當(dāng)你用好奇的心態(tài),從新的角度去重新審視生活時,就會發(fā)現(xiàn)自己并不了解本已“熟知”的生活。在我多年的研究中,數(shù)不勝數(shù)的案例告訴我們,當(dāng)人們能積極主動地去留意自己的生活,并將身心放在當(dāng)下時,就能工作更高效、創(chuàng)造力更強、人際關(guān)系更和諧,人也更快樂、健康、長壽。
返老還童完全有可能
《生命時報》:現(xiàn)在全球都在流行抗衰老治療,在您看來,返老還童有可能實現(xiàn)嗎?
艾倫·朗格:我認(rèn)為完全有可能實現(xiàn)。我曾主導(dǎo)過一個實驗:讓一群老人在一個與世隔絕的房間里住上一周,房間被布置成20年前的樣子———放著舊報紙、舊雜志、舊照片等。我們讓老人試著接受這個構(gòu)造出來的“現(xiàn)實”,并以20年前的心態(tài)和生活方式去生活。實驗結(jié)束后,他們的視力和聽力有了明顯提高,記憶力有所改善,心態(tài)上也更加有活力??梢?,“老”往往是我們自創(chuàng)的現(xiàn)實。我們不自覺地接受了這個年齡段該有的行為和意識,比如老了就不該蹦蹦跳跳、不該到處旅游、應(yīng)該慢點走等,進而忽視了積極的可能性,比如還能運動、還能旅行、還能做很多想做的事。
再打個比方,很多老人覺得自己到了記憶衰退的年齡,也該變得健忘了。事實上,20歲的青年和80歲的老人都會忘記一些瑣事。不同點在于,青年會想“我只是太忙了而已”;老人會認(rèn)為,“我連這點小事都記不住,真是老了”,從而親手將自己囚禁在“老”這個想法中。當(dāng)再次需要記住一件事情時,“老”這個想法就會自動浮現(xiàn),就算想記也記不住了。就這樣,老人也許就此放棄了對自己記憶力的信心,日積月累,記憶就真的“生銹”了。
《生命時報》:是不是可以這樣理解,衰老很大程度上是因為心態(tài)變了,積極的心態(tài)能讓人返老還童?
艾倫·朗格:是的。人的身體可塑性很強,當(dāng)你覺得自己老了,放棄了“年輕”的念頭時,身體就會向你的心態(tài)靠攏。只要改變心態(tài),去發(fā)現(xiàn)那些年輕的“可能”,并全身心地去接受和嘗試,比如相信自己還能記住瑣事、還能獨立上下樓梯、還能去遠(yuǎn)方旅行等,身體就會接受這些挑戰(zhàn),從而達(dá)到“返老還童”的效果。
《生命時報》:可能性心理學(xué)對人的健康還有哪些積極作用?
艾倫·朗格:許多人在被醫(yī)生下了診斷后,就會全然接受,并認(rèn)為醫(yī)生所說的“可能性”一定會發(fā)生。然而,即便診斷書說你已是癌癥晚期,預(yù)計只能活三個月,這也不代表你的命運就此注定,沒有任何變動的余地。醫(yī)生的診斷通常會漏掉一個至關(guān)重要的信息———可能性,在“可能會死去”的背面,還隱藏著“可能會存活”的可能性??杀氖牵藗兺ǔ:雎粤诉@種至關(guān)重要的可能性,認(rèn)為癌癥晚期等于死亡,進而悲觀、被動地接受。
癌癥晚期病人也會在某些天感覺比較好,這些細(xì)微差別就是決定生死的關(guān)鍵。如果能有意地、積極地觀察,是什么讓自己感覺比昨天好一些,病人就能主動采取措施,讓自己感覺更好,將自己推向存活的可能性中。
《生命時報》:也就是說,相信有存活的可能性,病人就能康復(fù)或好轉(zhuǎn)?
艾倫·朗格:我曾找來一些糖尿病、關(guān)節(jié)炎和乳腺癌晚期患者做過實驗,結(jié)果發(fā)現(xiàn):能調(diào)整心態(tài)、不盲目被動地接受病痛的人,癥狀通常都有明顯改善。當(dāng)然,我并非讓大家不相信醫(yī)生的診斷。醫(yī)生有能力給你一個客觀的診斷,告訴你當(dāng)下的身體狀況。病人不妨以“半信半疑”的心態(tài),既要了解自己的身體正在經(jīng)歷些什么,又不盲目接受病痛的標(biāo)簽,不要被動地認(rèn)為得了感冒就一定會發(fā)燒,不要盲目地以為醫(yī)生的診斷就是必然發(fā)生的命運。隨后,細(xì)心體會身體的一切變化,體驗是什么讓你感覺好了一些,并主動重復(fù)讓你變好的行為或意識,就能提高將自己推向康復(fù)的可能性。
我們對身體的掌控遠(yuǎn)超想象
《生命時報》:可能性心理學(xué)很神奇,是什么把您領(lǐng)進這個新領(lǐng)域的?
艾倫·朗格:有兩件事在一定程度上開啟了我對“可能性”的探索。在我20歲出頭的時候,奶奶被診斷患有老年癡呆,可我覺得她是完全健康的。當(dāng)時的我無法理解,為什么一個在我看來完全沒有問題的老人會被診斷為癡呆。我記得,醫(yī)生的診斷依據(jù)是,奶奶總是抱怨“有條蛇在腦子里打轉(zhuǎn)”,就認(rèn)為這是幻覺,并根據(jù)她的年齡推測是老年癡呆。其實,奶奶后來被查出患了腦瘤,她只是想表達(dá)自己頭痛欲裂。這讓我第一次近距離觀察到誤診給親人造成的負(fù)面影響。
29歲時,我的母親患了乳腺癌,而且轉(zhuǎn)移到胰腺。但她突然間奇跡般地康復(fù)了,癌細(xì)胞不明原因地消失了。這讓我非常欣喜,同時又迷惑不解。從那之后,我一直試圖理解,母親的“自發(fā)性康復(fù)”是怎樣發(fā)生的。這種奇跡也許說明了,我們的思想、認(rèn)知、大腦比想像中要強大得多。
《生命時報》:如果用一句話概括您對大家的人生建議,您會說什么?
艾倫·朗格:我希望大家意識到,我們對自己身心健康的掌控遠(yuǎn)比你感覺得要多,留心和注意你生命中的可能,積極把握這種對自己生命的控制力,就能活得健康和積極。