便秘不算大病，但足夠惱人。尤其是對老年人來說，可能會影響到他們的生活質(zhì)量。所以使用具有通便作用的藥物成為一些老人的不得已之選。但這可不是什么好方法，不僅可能產(chǎn)生藥物依賴，還可能加重病情。因此，建議陽虛便秘患者(如老年人)在合理飲食、適度運動的基礎(chǔ)上，配合藥浴，可事半功倍。
取新鮮艾葉50-100克(干品25-50克)，生姜25克(切成片)，在浴缸中用沸水沖泡5-10分鐘，然后冷卻至適宜溫度即可洗浴。洗時可撒少許食鹽(食用精鹽即可)于小腹部，然后用艾葉和生姜在小腹部順時針方向擦拭，直到皮膚紅熱為止。皮膚嬌嫩者可不用食鹽，直接用艾葉和生姜來擦拭，每日堅持一次，對緩解便秘大有裨益。
艾葉生姜食鹽浴之所以能緩解便秘，與陽虛的生理特點有關(guān)，也與艾葉和生姜的藥性密不可分。脾腎陽虛、陽氣不足的癥狀常常表現(xiàn)為大便干澀難解、四肢欠溫、畏寒喜暖、腰膝酸軟或腹中冷痛、得溫則舒、脈沉遲等。而艾葉無論內(nèi)服還是外用，都有理氣血、逐寒濕、溫經(jīng)絡(luò)的作用;生姜也具有很好的溫中散寒功效，其辛溫發(fā)散的作用可促進氣血的運行;精鹽則可以增加艾葉、生姜與皮膚的摩擦力，使皮膚毛細血管微微擴張，促進藥物的吸收。當(dāng)然，按揉擦拭的方向也很重要，按順時針方向進行，也就是按照結(jié)腸位置走向擦拭，可通過摩擦刺激增加結(jié)腸蠕動，使糞便到達直腸，刺激腸壁神經(jīng)感受細胞傳入大腦產(chǎn)生便意。
艾葉生姜食鹽浴對實熱性便秘者不適用。因此法具有增加腹肌運動和腸蠕動功能，不宜在過餓或飽餐時進行，患有腹部急性炎癥及惡性腫瘤者也不宜用。
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