爵士舞蹈及音樂(lè)源於美國(guó)，帶有濃厚的黑奴文化背景。直到二十年代 「爵士」直卷各地，人人爭(zhēng)相學(xué)習(xí)。跳爵士舞需要有扎實(shí)的基本貫通，加上心靈身體的全情投入才能把精髓表現(xiàn)出來(lái)。
爵士舞蹈是非洲舞蹈的延伸，由黑奴帶到美國(guó)本土，而在美國(guó)逐漸演進(jìn)形成本土化、大眾化的舞蹈。非洲的黑人由於受到長(zhǎng)達(dá)約三百年的奴隸交易，使得他們被遣散在美國(guó)及世界各地。
在新環(huán)境，新生活中過(guò)著暗淡悲慘的奴隸日子，雖在這種痛苦的情況中，仍然未忘記他們的音樂(lè)與舞蹈。無(wú)論在人生的喜、怒、哀、樂(lè)或拜神的集會(huì)裏，只要有機(jī)會(huì)，他們就會(huì)唱起故鄉(xiāng)的歌曲，大跳其民族舞蹈，於是久而久之乃逐漸變成喜氣洋洋、都巿型的音樂(lè)和舞蹈。又因他們不斷的創(chuàng)新，發(fā)明新舞步，逐漸地美國(guó)人對(duì)這些充滿韻律節(jié)奏感的黑人舞蹈感到興趣。
爵士舞於二十世紀(jì)早期因循爵士樂(lè)自然伴隨而演進(jìn)下來(lái)，最早的爵士舞蹈是由黑人的社交舞配上爵士音樂(lè)來(lái)表演的，盛行於美國(guó)南方的鄉(xiāng)下，特別是紐奧良城的一些業(yè)余舞者，他們會(huì)在聚會(huì)上或俱樂(lè)部的場(chǎng)所表演爵士舞蹈。
到了一九一七年，當(dāng)時(shí)的流行舞者順著歌詞的意思來(lái)表演，有一位叫班頓歐爾斯崔(W. Benton Overstreet)寫了一首歌叫 “The Jazz Dance”，而這首歌裏的 “Jazz Dance” 就變成爵士舞蹈的永久代名詞，爵士舞的名稱就此產(chǎn)生了。
當(dāng)爵士舞以「舞曲」的形式出現(xiàn)后，那些黑人、白人的舞蹈家將基本步伐加以改良及變化，此外又啟發(fā)后進(jìn)者的創(chuàng)新靈感而增加了臀部的擺動(dòng)，肩部的抖動(dòng)和身體其他部位的獨(dú)立動(dòng)作。
隨著一九二零年紐奧良的黑人們開始演奏其爵士音樂(lè)以來(lái)，就流行許多以混會(huì)體方式的搖滾型舞蹈，如查爾斯登舞(Charleston)、西迷舞(Shimmy)、琳蒂舞(Lindy)等均盛行一時(shí)，后來(lái)更由於布吉烏吉(Boogie-Woogie)的誕生，在舞蹈的型式上有了一個(gè)很大的變化，從以往一向擁抱的舞蹈，改變成一種舞者與舞伴分開來(lái)對(duì)跳的吉特巴(Jitterbug)。
一九三零年代后半期至四零年代，爵士舞演化成有三種類型的表現(xiàn)方式：第一種是具有強(qiáng)烈古典芭蕾味道的現(xiàn)代爵士舞，第二種是受了黑人及拉丁舞蹈影響的爵士舞，而最后一種是摻雜了詼諧音樂(lè)及踢踏的混合爵士舞。
盡管當(dāng)時(shí)爵士舞是如此的風(fēng)靡，但是在一九四零年代后期卻開始走下坡，因?yàn)樾碌木羰恳魳?lè)取代了過(guò)去大的爵士樂(lè)團(tuán)，它的音樂(lè)節(jié)奏因太復(fù)雜，無(wú)法配合舞蹈，再加上留聲機(jī)的發(fā)明，和政府(美國(guó))向舞場(chǎng)徵收的重稅，使得不少曾風(fēng)光一時(shí)的舞蹈俱樂(lè)部相繼停業(yè)。
雖是老式型態(tài)的爵士舞蹈衰退，但正好也代表了一種承先啟后的儀式?；睹绹?guó)是一個(gè)民族的大熔爐，所以新的爵士舞也具有非常高的融合性;
它把老一代的爵士舞步和一九五零、一九六零、一九七零時(shí)代風(fēng)靡一時(shí)的新舞步摻雜一起，更承大眾傳媒的興起，帶動(dòng)了爵士舞的興盛。
今天，我們所看到的爵士舞蹈，它保留了過(guò)去切分音樂(lè)的旋律，肢體的拋擲或獨(dú)立運(yùn)作的特性，但是它不只是用爵士音樂(lè)來(lái)表演，它也可配合流行音樂(lè)、藍(lán)調(diào)音樂(lè)、搖滾音樂(lè)或是的士高音樂(lè)來(lái)演繹。
現(xiàn)今的爵士舞蹈，具有很大的包融性和很強(qiáng)的可塑性，并可以隨時(shí)吸收最流行的音樂(lè)和舞蹈的特性，也正因如此，爵士舞極具娛樂(lè)性并為大眾所歡迎及接受。
（編輯：馬玉梅）
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