英國(guó)倫敦神經(jīng)學(xué)研究所和美國(guó)紐約大學(xué)醫(yī)學(xué)系的科研人員，在對(duì)英格蘭一家族進(jìn)行長(zhǎng)期研究之后，發(fā)現(xiàn)了一種老年癡呆癥的致病基因。據(jù)悉，這種基因最早發(fā)現(xiàn)于該家族一位1883年去世的老婦人身上。在那位老嫗之后，這個(gè)家族一共傳了9代人。9代300余位家族成員中，共有38人得了老年癡呆癥。他們的癥狀都非常相似，基本上是在50歲左右出現(xiàn)記憶功能損傷，約10年之后完全喪失理智。
研究發(fā)現(xiàn)，這些患者首先是腦組織中產(chǎn)生一種淀粉渣狀蛋白，之后腦神經(jīng)細(xì)胞開始死亡，最終導(dǎo)致多種神經(jīng)性退化疾病，其中包括阿爾茨海默氏癥?？蒲腥藛T認(rèn)為，對(duì)患者腦中淀粉渣狀蛋白生成的生物化學(xué)機(jī)制進(jìn)行研究，將有助于開發(fā)防止該蛋白形成的藥物，克服這種具有遺傳性的老年癡呆癥。
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